昔ながらの雪室による雪中貯蔵も今年で６年目を迎えました。
雪室のある狙半内地区は当増田町でも最も雪の多いところ。大雪の今冬は４、5回も屋根の雪下ろしをした家も多かったとか。
それでもお彼岸の頃から急激に気温が上昇、みるみるうちに雪が融け始めたことから、月末の予定を繰り上げて、急遽570本のお酒を雪の中に封じ込めました。
厳寒期に生まれたばかりの日本酒にとって、０〜３度で静かに眠る雪中貯蔵は自然界の熟成そのもの。フレッシュな香りが保たれ、まろやかな口当たりに仕上がることが経験的にわかってきましたが、何よりも神のみぞ知る結果にロマンを感じる雪中熟成です。
6月末頃、開扉し「まんさく花・雪室吟醸」として限定販売致しますので、是非一度お試しください。（譲）

一関市の山菜割烹「山の風」さんと酒の「かんりょう」さんが主催するこの会、その野趣あふれる様子が８年前のＢ−ＰＡＬ誌(小学館)に「田舎の洗練」として紹介されて以来の恒例行事です。一昨年からヴァージョンアップし南花巻温泉の名湯「幸迎館」での開催となり、山の風女将の武田さんが朝から厨房を借り切って腕を振るったお料理に、今年はマンドリンの生演奏が加わり、一段と風雅でリッチな酒の会になりました。
人良し、料理良し、酒良し、お湯良しの趣向に、遠くは東京、仙台からお越し頂いた５０名の皆さん大満足、夜が更けるのを忘れて至福の時を過ごして頂きました。
皆様、来年またお会いできることを楽しみにしています。（譲）

３月１１日から１４日まで幕張メッセで開催されたフーデックスに秋田県チームの一員として参加してきました。
今回は県内企業7社と共に参加した訳ですが、当社の主な目的はリキュール『梅まんさく』と新商品『吟醸甘酒コージーズ』『まんさくチップス』のモニタリングとＰＲ。色々な意見を頂きましたが全体的な評価は上々で、今後のマーケティングに意を強くすることができました。
地方の特産品が集う「食品博」では常連の北海道は別格として、沖縄・宮崎・和歌山・長野・千葉・福島の各ブースが数・内容ともに充実していて、その盛況ぶりが印象的でした。

酒造メーカーは大手を除いて、例年各県の酒造組合単位で参加するケースがほとんどでしたが、今年は酒造組合で参加したのは福岡県のみ。酒造組合中央会のブースも焼酎と泡盛が席捲し、わが日本酒業界は、何となく影が薄かったようです。
そんな中で光っていたのが、先のワンカップブームの火付け役であり、ＮＹでの日本酒イベントを開催した酒販店『味ノマチダヤ』さんのブース。『何もしないと日本酒はダメになってしまうよ』。木村社長さんの言葉が胸にずっしり来てしまいました。日本酒は国酒。国際的な展示会だからこそ、もっともっと頑張りたいものです。（譲）

３月１日　リニューアル・オープン。
すごくモダンなお店に変身しました。２階にはミニキッチンつきの多目的ルームも、お酒の試飲会・勉強会に拍車がかかります。

都内有数の品揃えを自他共に認める地方地酒専門店の「荻窪・いちべい」さんでのきき酒会は２年ぶり（通算３回目）。この日は５０人を超えるお客様に参加頂き大盛況、
多彩なご意見も頂戴しました。
・ 3/７，3/8 のまんさくの花を楽しむ会にも連続参加のＡさん・・・前日と出品酒
　 が違ってるのが嬉しい。
・同上Ｂ子さん・・・昨年も今年も雄町と亀の尾がすばらしい。
・同上Ｃさん・・・今年の酒の方が全体的に華やか。
・いつもご愛飲のＤ氏・・・いつ飲んでも美味しい。安定感ある。

・前回出席のＥさん・・・また種類が増えた。本醸造はないの？
・同上Ｆ氏・・・まんさくの花は開栓後、１，２日経ったほうが旨い。
・前々回出席のＧさん・・・香りが華やかになった。以前のほうがいい。
・１０年前に飲んだことのあるＨさん・・・イメージが変わった。好印象。
・いちべい常連のＩ氏・・・１７日に蔵見学にいく。
・秋田酒フアンのＪ，Ｋ女史・・・１９日の秋田杜氏大集合大会に出席する。

今日で、５日連続の酒ライブは終了です。
さすがに疲れましたが、この間、飲んで頂いたお酒の総量を一人3合で割ると６００人の方にまんさくの花を楽しんで頂いたことになります。
本当に有り難いことです。（譲）

日曜日の昼下がり、武蔵小山のＱeen’ｓＷineさんの日本酒教室に参画して来ました。
今日のお客様は日頃、ワインを嗜まれている、確かな舌の持ち主ばかり。
でも、ワインに比べて日本酒は難しくて・・と仰るのです。そこで質問。
「山田錦と美山錦のどちらの香りが好きですか？」「山田錦！」
「お米には香りの要素がほとんどなく、唯一判るとしたら、ご飯を炊いたときのあの香りがお米の香りです。実は皆さんが嗅いでいるのは酵母のオナラです。」「えっ、オナラ？」
「酵母も生き物。α化したお米の糖分を食べて、出すオナラが香り。吸収した栄養分のエネルギーがアルコール分と味になる訳で、人間と同じです。酵母の体調が悪いと香りも臭い（笑）」
「お酒を造るのは酵母です」
「杜氏の役割は如何に健全な酵母を育てるか、環境を整えてやることです。」「納得！」
・・てな調子で、あっという間に和気藹々と２時間が過ぎてしまいました。
確かにワインのテロワールのような概念もなく、体系的に産地で捉えられない、造り手の言葉での説明が多い・・などなどが日本酒を難しくしているようです。
３０年前、英国の偉大な歴史学者のＡ．トインビーが西洋の食文化は人を危めることもできる野蛮なナイフとフォークの文化、日本の食文化は高尚なお箸の文化と比較されましたが、お箸を使う料理にはやっぱり繊細な味の日本酒が一番と言うことになるのでしょう。
要は日本酒を楽しむのに薀蓄は最低限でいいというのがこの日の結論。
皆さん大いに納得していただき、帰りにお家での実践編用のお酒を求められて家路に着かれました。ありがとうございました。（譲）

かねてより懇意にして頂いている「大政小政」さんで「まんさくの花」を楽しむ会を初めて開催させていただきました。
東中野の大政小政さんと言えば、日本酒通の間で、お酒の品揃えとお料理の美味しさが評判のお店。さぞかし参加者の方もツワモノ揃いと構えて参加したところ、案の定、湯煎の酒燗器と「ちろり」を持ち込んだお客様が居て、生酒とか関係なく１１種類全ての「まんさくの花」のお燗にチャレンジして頂きました。
結果は私自身が吃驚する位、いずれのお酒も燗付け温度によって燗上がりし（＝美味しくなる）、皆さんから称賛の言葉をたくさん頂きました。
燗番人のＡさん曰く「しっかり造った酒はお燗するとすぐ判る」とか・・

ますます、福（２９）があることをお祈り申しあげます。＼(^^)／
＊大政小政さんはhttp://homepage2.nifty.com/oomasakomasa/

日本酒愛好家の集まりである「銘酒を愛でる会」に参加してきました。
この会は世話人の石橋耀様のコーディネートよろしく渋谷の酒処「まるや」さんの主催で6年前にスタート。この間、純粋な日本酒応援団として、色々な愛飲家を輩出？してきました。この日は銘酒の仲間入りを果たすべく「まんさくの花」の当会初デビューの日と言うことで、丁度前々日に絞った鑑評会出品候補酒など11種類のお酒を披露。まず、パリコレ風の出品酒を批評して頂いた後、まるやさんの新鮮なお魚料理にあわせて、6種類の米にこだわったお酒をたっぷり楽しんで頂きました。　
同じまんさくの花でも、色々な趣のお酒があったかと思います。この後、参加者の皆さんから、率直な感想を期待しております。
それにしても、まるやさんのお料理は秀逸でした。聞けば、お魚はすべて築地で仲買人をしている店主島田さんの息子さんが目利きしたものとか、どれもお酒にぴったりの納得お料理です。酒徒善人の皆様に是非お奨め致します。（譲）